一、神祕的咖啡
加入萬象事務所的第三天。
諾爾沒有睡好。
昨天芮妮下的戰帖還在腦子裡迴盪——「一個月後的年審，輸了就跪著離開綠水港」。
凌晨三點，他還在翻那堆前任留下的帳本。數字對不上、格式亂七八糟、有一頁甚至被咖啡漬糊成一團。
現在是早上九點。他坐在辦公桌前，眼皮沉重得像灌了鉛。
辦公室裡十分熱鬧——
滋莉在測試某個設備，偶爾傳來「砰」的一聲。
薇拉宅在角落畫草圖，每隔幾分鐘嘆一口氣。
妮雅在整理文件，偶爾發出「咪——！」的驚叫（大概又被蜘蛛嚇到了）。
愛格妮絲——
諾爾看向她的座位。
她不在。
「咦？」
諾爾低頭看向自己的桌面。
桌上多了一杯咖啡。
還在冒著淡淡的熱氣。他伸手碰了碰杯壁——溫度剛剛好，不燙，也不會太涼。
他困惑地環顧四周。
「滋莉，這杯咖啡是妳——」
「不是我。」滋莉頭也不抬，「我只負責會爆炸的東西。」
「薇拉？」
「不是我。」薇拉的畫筆沒有停，「我不喝咖啡。咖啡因對精靈的神經系統和血液循環系統有負面影響。」
「妮雅？」
「不是我⋯⋯咪？」妮雅歪著頭，琥珀色的眼睛眨了眨。
諾爾看著那杯咖啡，陷入沉思。
這時，愛格妮絲從茶水間走出來，手裡拿著自己的水杯。
她經過諾爾的桌邊時，視線輕輕掃過那杯咖啡——然後若無其事地回到自己的座位。
她的尾巴微微晃了一下。
諾爾注意到了。
上午十點。
諾爾伸了個懶腰，腰痠得厲害。
這把椅子昨天坐起來明明很不舒服——座椅太低，讓他整個人窩著工作。
但今天⋯⋯似乎舒服多了？
他低頭看了看。
椅子的高度被調高了一點。剛好到他舒適的位置。
「⋯⋯」
他又看向愛格妮絲的方向。
她正在專心看著電腦螢幕，心形瞳孔倒映著不知道什麼內容。
諾爾沒有問。
中午。
諾爾翻開案卷堆，準備找昨天沒整理完的資料。
然後他發現——
案卷的順序已經被重新整理過了。
他需要的那份資料，剛好放在最上面。
「⋯⋯」
諾爾抬起頭。
這次愛格妮絲正好也抬起頭，兩人的視線在空中交會。
她愣了一下，然後——露出一個禮貌性的微笑，低下頭繼續工作。
但她的尾巴又晃了一下。
二、溫柔的客訴
下午兩點。
辦公室的門被用力推開。
「你們是新開的事務所？！」
一位哥布林阿姨氣沖沖地走進來。矮小的身軀漲得發紅，尖銳的耳朵氣得直抖，手裡攥著一團皺巴巴的紙。
「我去了三間事務所！三間！」
「第一間說案子太小！第二間說沒空！第三間——那個萬能事務所——」
她的聲音突然變得沙啞，眼眶泛起了淚光。
「他們的人笑我！說『哥布林做什麼招牌，反正也沒人會去』！」
妮雅完全不知道該怎麼辦，縮在角落假裝整理文件。滋莉的耳朵困惑地抖動，顯然對這種「情緒爆發」的場面毫無經驗。
諾爾正準備開口——
「阿姨。」
一個溫和的聲音搶先響起。
愛格妮絲已經站在哥布林阿姨面前，拉過一張椅子。
「請坐。喝杯水。」
「然後——告訴我，從頭說起。」
諾爾沒有插手。
他就坐在旁邊，看著愛格妮絲處理這個客訴。
她的聲音有一種奇特的節奏。不催促，但也不拖沓。每一個「嗯」和「我理解」都落在恰到好處的時間點。
她的眼睛——那種心形瞳孔——一直看著阿姨的臉，沒有移開過。
二十分鐘。
她一句話都沒有打斷。
阿姨說侄子阿瓜從小的夢想就是開一間自己的小餐廳。說哥布林在綠水港的處境有多艱難。說那些被拒絕時的憤怒與委屈。
愛格妮絲只是靜靜地聽。
二十分鐘後，阿姨的聲音已經完全軟了下來。她正在擦眼淚，臉上的憤怒消失了，取而代之的是一種疲憊的釋然。
「謝謝妳聽我說這些⋯⋯」
愛格妮絲的尾巴輕輕搖了一下。
「不客氣。」她的聲音依然溫和，「現在——我們來談談您需要什麼樣的招牌？」
諾爾在旁邊看著這一切。
原來她是這樣處理客訴的。
不是辯解。不是推託。只是⋯⋯傾聽。
所以，我桌上那杯咖啡——
他看向愛格妮絲的側臉。櫻粉色的長髮垂在肩上，認真傾聽的模樣讓人移不開視線。
——也是她？
三、銅幣的價值
招牌案的需求確認完畢後，哥布林阿姨離開了。
臨走前，她緊緊握住愛格妮絲的手。
「那位粉色頭髮的小姐——妳是第一個認真聽我說話的人。」
愛格妮絲的尾巴又搖了一下。這次幅度大了一點。
「這是我應該做的。」
阿姨鄭重地說：「我會跟街坊鄰居說的——這裡有一間願意幫小人物的事務所。」
「你們幫了我們，將來——如果你們需要街坊的幫忙，儘管開口。」
艾詩琳從陰影中走出來，暗紅色的眼睛閃爍著計算的光芒。
「六十三戶的口碑，換算成廣告費——值三百金。」
「這個案子的報酬是三枚銅幣。三枚銅幣買不到一杯咖啡，但能買到六十三戶人的信任。」
「這筆帳，划算。」
四、深夜搖籃曲
深夜。
辦公室只剩諾爾一個人。
或者說——他以為只剩他一個人。
帳本上的數字還是對不上，但進度比昨天好了一些。至少那杯咖啡讓他撐過了最睏的時段。
他揉了揉眼睛，準備收工。
這時，他聽到隔壁房間傳來聲音。
不是說話聲。
是——歌聲。
諾爾輕手輕腳地走過去，從門縫望進去。
愛格妮絲還在。
她戴著耳麥，正在接一通電話。電話那頭有人在哭——哭得很慘，抽噎聲斷斷續續地傳出來。
諾爾聽到對方模糊的聲音：「我不知道該怎麼辦了⋯⋯他們說我的店要關了⋯⋯」
愛格妮絲沒有說話。她沒有安慰，沒有建議，沒有說「別哭了」。
她在——唱歌。
不是華麗的偶像歌曲。只是一首很簡單的搖籃曲。旋律平緩，像是在哄一個哭累了的孩子入睡。
沒有魅惑。沒有任何能力波動。只是純粹的歌聲。
很普通。但⋯⋯很安心。
電話那頭的哭聲漸漸停了。然後傳來一聲又長又深的呼吸。
「⋯⋯謝謝妳。」對方的聲音沙啞但平靜了許多，「我好多了。」
「嗯。明天再聊。先睡吧。」愛格妮絲的聲音輕得像是怕吵醒誰。
她結束通話，摘下耳麥，深深吐了一口氣。
她的手指無意識地撫過胸口的銀色星星胸針——那是一枚做工精緻的飾品，和她現在的穿著似乎有些格格不入。
然後她一轉頭——
發現諾爾站在門口。
她的眼睛瞬間瞪大，尾巴緊張地繃直。
「你⋯⋯聽到了？」
五、在意的視線
諾爾沒有迴避。
「那首歌⋯⋯很好聽。」
愛格妮絲愣了一下，然後慢慢放鬆下來。
「謝謝。那是⋯⋯小時候學的。」
諾爾走進房間，靠在門框上。
「為什麼不用魅惑？明明更輕鬆。」
愛格妮絲沒有回答。
諾爾換了一個話題。
「對了，妳之前的職業⋯⋯是舞台相關的？」
愛格妮絲的尾巴微微一頓。
「⋯⋯為什麼這麼問？」
「因為剛才那首曲子——即使隔著一道門，音準、氣息控制、還有咬字，聽起來都太專業了。不像是業餘水準。」
愛格妮絲輕輕笑了一下。
「分部長以前接觸過這些嗎？」
「沒有。」諾爾搖搖頭，「我每天都在辦公室加班到快天亮，怎麼會有空碰那些東西。只是——聽得出好壞而已。」
愛格妮絲看著他，眼神複雜了一瞬。
「那在王都工作的時候，夢魘女團的名字⋯⋯應該聽過吧？」
「偶像團體？」諾爾想了想，「好像有同事聊過。聽說很紅，但我沒關注過，畢竟每天加班加不完，哪有時間看偶像團體。」
愛格妮絲點了點頭，沒有繼續追問。
「真的是很辛苦呢⋯⋯讓我想起了練習生的那段時期呢。」
她的語氣很自然，不像是在炫耀身分，反而像是在跟朋友聊一個普通的話題。
諾爾愣了一下。
練習生？
所以她以前真的是偶像相關的職業？
但她現在說話的方式⋯⋯很會帶動話題。幾句話就讓人覺得距離拉近了。
也許——那只是她身為偶像的職業素養吧。
愛格妮絲看著諾爾，沉默了幾秒。
然後她說——
「你今天，是不是沒有吃午餐？」
諾爾愣住了。
愛格妮絲：「你下午開始皺眉頭的頻率變高了。還有⋯⋯你的眼神從三點開始就一直飄向窗外。」
「⋯⋯妳怎麼知道？」
「我以前在舞台上，要隨時注意觀眾的狀態。這變成了習慣。」
她低頭看著自己手上的銀戒指，輕輕轉了一下。
諾爾的視線落在那枚戒指上——陳舊的銀色，沒有任何寶石裝飾，看起來有些年頭了。
「那枚戒指⋯⋯很重要？」
愛格妮絲微微笑了。
這是她今天——不，是諾爾認識她以來——第一個真正的、沒有任何職業性的笑容。
「是嬤嬤的遺物。」
「嬤嬤？」
「給我取名字的人。」
她沒有多說。但她的表情告訴諾爾——這是一個她願意以後再說的故事。
諾爾也沒有追問。
諾爾起身準備離開。
走到門口時，他頓了一下。
「明天記得吃早餐。」
然後他走了。
愛格妮絲站在原地，看著門口。
他沒有回頭。沒有多說什麼。就只是——那句話。
她的尾巴輕輕搖了一下。
「⋯⋯你也是啊。」她小聲地說。但門已經關上了。
第二天早上。
妮雅走進辦公室，第一眼就看到分部長桌上又多了一杯咖啡。
她偷偷看了一眼愛格妮絲的方向——愛格妮絲正好在低頭整理文件，表情平靜得像什麼都沒發生過。但她的尾巴出賣了她——尖端微微捲起，那是心情很好的信號。
妮雅安靜地坐到自己的位置。
窗外，綠水港的陽光照進辦公室。三枚銅幣還放在妮雅的桌角——那是昨天阿姨預付的報酬。
三枚銅幣買不到一杯咖啡。
但能買到六十三戶人的信任。
妮雅在筆記本上寫道：
「今天的社畜心得是——」
「有些東西的價值，不能用市價換算。」
「比如信任。比如一杯剛好不燙的咖啡。」
——萬象事務所綠水港分部，接到第一筆正式委託的那天。